El helado más sano del súper: guía para el congelador en verano

Un polo de hielo suma unas 45-65 kcal; un cono envasado, unas 200; un bombón con almendras, entre 240 y 270; y una tarrina de 500 ml, si te la acabas, de 500 a 800. Así que el helado más sano del súper no es un tipo concreto, es el formato pequeño con una lista de ingredientes corta. Y se nota antes en la cantidad que en la marca.

Cinco nombres que la ley distingue

El Real Decreto 618/1998, que sigue vigente en lo que se refiere a las definiciones, pone nombre a cada helado según lo que lleva. No es lo mismo «helado de crema» que «helado» a secas, y la diferencia suele estar en la grasa.

En el envase pone	Lo mínimo que exige la ley
Helado de crema	8 % de grasa láctea y 2,5 % de proteínas lácteas
Helado de leche	2,5 % de grasa láctea y 6 % de extracto seco magro lácteo
Helado (a secas)	5 % de grasa alimenticia, con proteínas solo lácteas; la grasa puede ser vegetal
Helado de agua (polo)	12 % de extracto seco total, sin lácteos obligatorios
Sorbete	15 % de fruta y 20 % de extracto seco total

Hay dos detalles útiles. «Helado» a secas es donde caben las grasas vegetales (coco, palma) de muchas tarrinas baratas; si te importa, la lista de ingredientes lo dice. Y para poner «con fresa» (o con cualquier otra fruta) el helado necesita un mínimo de fruta: un 15 % en general y un 10 % en cítricos y frutas exóticas como el mango o el kiwi. Si no llega, la etiqueta tiene que decir «sabor fresa», así que fíjate en la palabra «sabor».

Las calorías, por 100 g y por unidad

Los números salen de la BEDCA (el helado de nata, unas 210 kcal por 100 g) y de etiquetas de helados vendidos en España recogidas por Open Food Facts. Son aproximados y cada marca varía, porque el peso de un litro de helado depende de cuánto aire lleve.

Por unidad, la cuenta cambia, porque cada cosa pesa distinto. Un polo de 55-65 g se queda en unas 45-65 kcal. Un cono envasado de 65 g, en unas 200. Un bombón de 80-90 g, entre 240 y 270. Y una bola de heladería de 100 g de helado de nata, en las 210 de la BEDCA, antes de añadirle cono.

La tarrina es la que despista, porque no trae unidades. Los envases de un litro marcan 500-550 g, así que uno de 500 ml pesa unos 250-275 g y, a 210-290 kcal por 100 g, sale a unas 500-800 kcal enteros. Es como la tarta del cumpleaños de la oficina: empiezas con una cucharada de cortesía y acabas repitiendo.

El azúcar en terrones

Un cono de nata envasado lleva unos 28 g de azúcares por 100 g en las etiquetas; en un cono de 65 g son unos 18 g. Esa cifra incluye la lactosa de la leche, pero buena parte es azúcar añadido. Es la misma cuenta en terrones que hacemos con las gominolas.

El polo de hielo, con 16-20 g de azúcares por 100 g, sale a unos 10 g por unidad, menos que el cono. Y con el sorbete de limón pasa algo parecido: el azúcar es alto (unos 20 g por 100 g en las etiquetas), pero casi no lleva grasa y sí fruta de verdad si respeta el mínimo que exige la ley para el sorbete, un 15 %.

«Sin azúcar» o «proteico»: menos azúcar no siempre es menos calorías

Los helados «sin azúcares» bajan los azúcares de unos 25 g a 3-4 g por 100 g, pero las calorías bajan poco: un mini de nata sin azúcares anda por las 315 kcal por 100 g, frente a unas 350 del mini de nata normal de la misma gama. La grasa sigue ahí. Además suelen llevar polioles (maltitol, eritritol), y el Reglamento (UE) 1169/2011 obliga a avisar de que un consumo excesivo puede tener efectos laxantes. Los «proteicos» siguen el mismo patrón: mira calorías y grasa por 100 g antes de pagar la diferencia de precio.

Los helados de base de coco, y algún bombón de chocolate negro, tampoco son ligeros: las etiquetas llevan entre 12 y 16 g de grasa saturada por 100 g, y los sellos chilenos avisan a partir de 4 g. Las tarrinas cremosas normales también pasan, con entre 6 y 12 g.

El ranking del congelador

1. Sorbete con fruta: unas 110 kcal por 100 g y sin grasa. El azúcar sigue, pero hay fruta de verdad.
2. Helado de leche en porción pequeña: aporta algo de calcio y proteína (los helados cremosos de la BEDCA, de nata, fresa o chocolate, dan entre 109 y 146 mg de calcio y 3-4 g de proteína por 100 g) a cambio de más calorías.
3. Polo de hielo: lo más ligero en calorías por unidad, pero poco más que agua y azúcar.
4. Cono, sándwich y bombón: unas 300 kcal por 100 g y cobertura de grasa; para disfrutar, no para el día a día.

Da igual que compres en Mercadona o en Lidl: en cualquier súper el criterio es el mismo (formato pequeño, sorbete o helado de leche, lista de ingredientes corta) y lo único que cambia es la marca de la caja.

Si buscas algo cremoso con menos azúcar en casa, un plátano congelado triturado hasta que quede cremoso se acerca (la BEDCA da unas 89 kcal por 100 g, sin azúcar añadido, aunque la fruta tiene el suyo). Para más ideas con fruta, el smoothie de desayuno usa la misma base, y el yogur natural también hace de helado casero congelado en moldes.

Si lo que quieres es decidir entre dos tarrinas, pásalas por el escáner de Carmen y mira cuál saca mejor nota (es gratis); y si quieres que te sugiera una opción más sana, eso ya es Premium. Y si el dulce que te apetece es una chocolatina y no un helado, las chocolatinas también se cuentan por unidad.

Antes de llenar el congelador, mira los gramos del envase y divídelos entre las unidades que traiga. Si es una tarrina de 500 ml y pesa unos 270 g, lo que tienes delante son unas 600-800 kcal: decide antes de abrirla cuántas raciones son y sírvelas en un cuenco.