Bubble tea, iced latte y frappés: lo que bebes en un vaso de medio litro

Las perlas de tapioca se llevan alrededor del 40 % de las calorías de un bubble tea de leche: unas 170 de las 400 kcal que tiene de media un vaso de medio litro.

Lo dice un estudio de 2019 del Centro de Seguridad Alimentaria de Hong Kong y su Consejo del Consumidor, que analizó 127 bebidas de té de puestos y restaurantes. Es una medición oficial con muestra grande, aunque sea de allí y no de aquí: el vaso de tu barrio puede oscilar por encima o por debajo, pero el reparto de calorías es parecido.

Un bubble tea, pieza a pieza

El vaso se monta con dos piezas y un tamaño, y cada cosa pesa distinto.

Las perlas. Son bolitas de almidón de tapioca (de mandioca), cocidas y empapadas en sirope. Según el Consejo del Consumidor de Hong Kong, aportan unas 170 kcal por vaso y hasta 11 g de azúcar por ración.

El té con leche y su azúcar. El resto del vaso, unas 230 kcal, es la base de té, la leche y el azúcar de la bebida. En la barra suena a infusión; en el vaso es una merienda entera que se cuela por una pajita. De media, el vaso lleva 26 g de azúcar, con un abanico de 7 a 44 g según el local. Son seis terrones y medio, y el tope ideal de la OMS para todo el día es de unos 25 g. Por 100 g de bebida salen 5 g de azúcar, casi justo el umbral de «alto en azúcares» que los sellos chilenos aplican a los líquidos.

El tamaño. En el estudio, el vaso medio de cada tipo de bebida pesaba entre 490 y 590 g, y los había de 350 a 700 g. Si el local ofrece un tamaño pequeño, de unos 250 ml, el informe lo recomienda como forma de recortar.

Para ponerlo en perspectiva: 400 kcal son una quinta parte de una dieta de 2.000 kcal, y el vaso más cargado que midieron, un té de taro con leche, llegó a 600. No pasa nada por tomarlo de vez en cuando. Conviene saberlo si es la bebida de cada tarde, porque se bebe como si fuera té y cuenta como una merienda.

Sin leche tampoco es sinónimo de ligero

El mismo estudio trae una sorpresa para quien pide la versión «de fruta» o «de jazmín» creyendo que es la ligera. Sin leche, las calorías bajan (el té verde con jazmín, con azúcar normal, ronda las 170 por vaso), pero el azúcar no: llevaba de media unos 36 g por vaso, más que los 26 g del té con perlas y leche. La leche pone calorías; el sirope pone el azúcar, y en un té frío de fruta lo pone casi todo.

Iced latte: depende de lo que le eches

Aquí la cuenta es la del café con leche, con hielo por encima. Supón un vaso grande con dos espressos y unos 200 ml de leche. Con semidesnatada, unas 46 kcal por 100 ml, son unas 95 kcal; con entera, unas 64 por 100 ml, son unas 130. Hasta aquí, un tentempié.

Lo que cambia la cuenta es el sirope. Un chorro de sirope suele rondar los 5 g de azúcar y unas 20 kcal (valor típico: cambia según el local y el sirope), y un vaso grande suele llevar tres. Con leche entera y tres chorros, el iced latte pasa de 130 a unas 190 kcal sin que parezca otra bebida.

Si lo pides con bebida de avena o de soja, que sea sin azúcares añadidos y mira la etiqueta: cada marca es un mundo, y las versiones endulzadas o de sabores suben la cuenta.

Frappés y batidos con galleta: ya es un postre

Un frappé con nata, sirope y galleta es otra categoría. Una cuenta de ejemplo con valores típicos: 250 ml de leche entera (unas 160 kcal), tres chorros de sirope (unas 60), una porción generosa de nata montada, de 30 a 40 g (entre 80 y 120) y galleta triturada o salsa por encima (entre 50 y 80) dan entre 350 y 450 kcal. Lo mismo vale para un batido con galletas de chocolate. Es una estimación genérica: ninguna cadena aparece aquí porque, para una bebida de marca, el único dato que vale es su información nutricional oficial, y se puede consultar en el propio local o en su web.

El matcha latte y su historia con el sirope están en té verde y matcha. Si prefieres refrescarte con algo de verano, las cuentas de horchata y granizado están en este otro artículo.

Cómo pedirlo sin renunciar

El estudio midió también qué pasa cuando le pides al local «sin azúcar añadido»: la media del té con perlas bajó de 26 a 11 g de azúcar, un recorte del 54 %. No llegó a cero porque las perlas siguen aportando entre 1,1 y 11 g, pero es el cambio que más pesa en la cuenta. En el resto, la lógica es la de siempre: tamaño pequeño si lo hay, la nata fuera y un solo chorro de sirope en lugar de tres. En el iced latte, leche semidesnatada y el sirope solo si de verdad lo notas.

Este azúcar se bebe sin verlo: no viene en un paquete con etiqueta, y por eso cuesta tanto llevar la cuenta. Azúcar escondido: cuánto es mucho repasa dónde más se cuela. Y si quieres apuntarlo, hazle una foto al vaso: el registro por foto de Carmen calcula calorías y macros (algunos registros gratis al mes; ilimitados con Premium).

Para mañana: si pides uno, di el azúcar al 50 % y el tamaño pequeño. Son los dos cambios que más recortan la cuenta y no te quitan el vaso.