Ramen instantáneo: lo que hay en el vaso y cómo mejorarlo

El ramen instantáneo no es una comida completa: un vaso típico se queda en unas 300-350 kcal, suele pasar de 2 g de sal y casi no lleva proteína ni verdura. Para una noche de entrega a las once en un piso de estudiantes cumple, y con tres retoques mejora mucho.

La sal es la parte importante. La OMS recomienda menos de 5 g al día, y un vaso se lleva una buena parte antes de que te hayas sentado.

Qué hay dentro del vaso

Un vaso de fideos instantáneos se compone de dos cosas: fideos de trigo y un sobre de sabor. Los fideos, muchas veces, van fritos en aceite vegetal para que se deshidraten rápido (en los ingredientes verás cuál; el de palma es habitual), y eso explica la grasa, parte de ella saturada, además de los hidratos. El sobre es lo más pequeño del vaso y el que más ruido hace: lleva la sal, el potenciador del sabor y los aromas.

El resultado es una etiqueta como esta. Es un ejemplo típico, no un producto concreto, así que compáralo con la del tuyo.

Fíjate en lo que falta: hay muy poca proteína para una cena, nada de fibra que se note y cero verdura. Y en lo que sobra, que son la sal y la grasa saturada. En muchos vasos, calculado sobre 100 g de producto tal como se vende (en seco, antes de echarle agua), se pasarían los límites de los sellos de advertencia de Chile en sodio, grasas saturadas y calorías.

En la clasificación NOVA, los fideos instantáneos aparecen como ejemplo de ultraprocesado, según la propia Universidad de São Paulo. Un ultraprocesado de vez en cuando no te cambia la semana. El problema aparece cuando el vaso es la cena de cuatro noches seguidas.

Y si vas a comprar uno, haz lo de siempre en el pasillo: dale la vuelta y compara la sal por 100 g entre dos vasos. Entre marcas hay diferencias grandes, y también entre sabores de la misma marca, porque el de pollo y el de gambas no tienen por qué llevar lo mismo. Si el envase dice «sin freír» o «secado al aire», lo habitual es que lleve menos grasa que uno frito.

El ramen picante coreano de paquete

El paquete que se ha puesto de moda es otra liga en tamaño. Suele pesar entre 120 y 140 g de fideos con su salsa picante, y la cuenta sube: alrededor de las 500 kcal y varios gramos de sal (puede rondar los 3 g o más, según el sabor). Es más comida que un vaso, pero con el mismo problema de fondo, porque el reparto sigue siendo harina refinada, grasa y sal.

Comparar un vaso con un paquete por envase no vale, porque pesan distinto. Para hacerlo bien, mira el valor por 100 g de cada uno, o escanéalos en el pasillo: con Carmen ves la nota y la etiqueta «Alto en sal» en segundos, y es gratis.

Tres retoques que lo arreglan

No hace falta renunciar al ramen. Hace falta que deje de ser solo fideos y sal. Con estos tres retoques el vaso ya es una cena con proteína y verdura, y la sal baja bastante.

1. Medio sobre en vez de uno entero. Te ahorras bastante sal, porque la mayoría va en el sobre, y el caldo sigue sabiendo a algo. Si lo notas soso, un chorrito de limón, ajo en polvo o pimienta le da vida sin más sal.
2. Un huevo. Cascado en el agua caliente mientras se hacen los fideos queda escalfado, y de paso metes proteína en la cena.
3. Verdura congelada. Un puñado de espinacas, brócoli o guisantes en el agua desde el principio. Cuesta céntimos y cambia el plato.

Si tienes tofu, pollo cocido o gambas, métele una porción y ya es una cena de verdad. Y si cocinar en el piso es un deporte de riesgo, estas recetas con cinco ingredientes son igual de rápidas que el vaso.

Si lo que te engancha es el caldo caliente y lo rápido, hay una versión casi igual de veloz: unos fideos normales (de trigo o de arroz), caldo y lo mismo de arriba, el huevo y la verdura congelada. Tarda unos minutos más, y la lista de ingredientes es la que tú decidas. Si el caldo es de brick, mira la sal: entre uno normal y uno sin sal añadida va más de un gramo por plato.

El ramen de restaurante es otra cosa

Un bol de ramen en un restaurante no tiene mucho que ver con el vaso. El caldo está cocinado de verdad, la proteína viene de un huevo o de carne, hay algo de verdura y los fideos no suelen pasar por la fritura industrial. Es mejor opción, aunque el caldo también puede llevar mucha sal, así que el consejo del truco vale igual: no hace falta acabarlo.

Eso sí, un bol de restaurante cuesta bastante más que un vaso, y por eso el vaso sigue siendo el rey de las noches de fin de mes. Está bien. Si lo tuyo es comer sin gastar demasiado, la guía para estudiantes tiene más ideas que no pasan por el microondas, y este artículo sobre la sal te enseña a ver cuánto se esconde en lo que ya tienes en la despensa.

Para hoy: la próxima vez que prepares uno, parte el sobre a la mitad, echa un huevo y un puñado de verdura congelada. No cambia la cena, solo la mejora.