¿Caldo de brick o sopa de sobre? Casi no tienen calorías; la diferencia está en la sal

Las calorías no sirven para elegir un caldo envasado: un plato de 250 ml se queda entre 10 y 60 kcal venga de un brick, de un sobre o de una pastilla. La sal sí marca la diferencia, de unos 0,3 g a casi 3 g en el mismo plato, cuando el tope diario de la OMS es de 5 g.

Tres formatos, un mismo plato de 250 ml

Hemos recogido las etiquetas de varios bricks de caldo de pollo, dos sopas de sobre de pollo con fideos y tres pastillas, a partir de las fichas de Open Food Facts, y las hemos pasado a un plato de 250 ml. Son fichas colaborativas y los productos cambian, así que es un orden de magnitud: la etiqueta de tu envase manda.

Formato	kcal por plato	Sal por plato	Qué suele llevar
Brick	12-25	0,3 a 2,2 g	agua, pollo (de menos del 1 % al 33 %), hortalizas y sal; a veces almidón, aromas y extracto de levadura
Sopa de sobre, preparada	52-60	1,9-2,1 g	fideos, sal, almidón, potenciadores del sabor y aromas
Pastilla, una en medio litro	10-14	2,3-2,7 g	sal (45-54 % del peso), potenciadores, almidón y grasa

El brick: mira el pollo y mira la sal

En el brick lo que más cambia de una marca a otra son dos cosas. La primera es el pollo: algunos declaran un 22 % o un 33 % de pollo fresco con hortalizas, y otros, entre un 1 % y un 2 %, o apenas unas décimas de carne de pollo y grasa, con almidón modificado, aromas y extracto de levadura.

La segunda es la sal. Entre los bricks que hemos revisado hay uno con 0,1 g por 100 ml (sin sal añadida), otros con 0,3 g, varios entre 0,66 y 0,9 g, y por eso el plato va de 0,3 a 2,2 g. Y no confundas los nombres: «bajo en sal» solo se puede poner con 0,3 g de sal por 100 ml como máximo (Reglamento 1924/2006), mientras que «reducido en sal» exige solo un 25 % menos que un producto similar, y un caldo de 0,9 g puede quedarse en unos 0,7 g y seguir diciéndolo. Mira el número en la tabla, que es por 100 ml.

Si quieres comparar dos bricks sin sacar la calculadora, escanéalos con Carmen (es gratis) y verás la nota, la sal y si es ultraprocesado. Las alternativas más sanas a cada producto son de la versión Premium.

Sopa de sobre: dos columnas, dos cifras

La tabla de un sobre suele tener dos columnas: «como se vende» (el polvo seco) y «preparado». Y no se pueden mezclar. Las dos sopas de pollo con fideos que revisamos dan entre 0,76 y 0,85 g de sal por 100 ml ya preparada, unos 2 g por plato, y 21-24 kcal por 100 ml. La ficha de otra marca, en seco, da 14 g de sal por 100 g de polvo y 330 kcal. Es el mismo tipo de producto con una cifra casi veinte veces mayor, solo por la columna que mires.

La sopa, además de fideos, lleva almidón, sal y potenciadores del sabor, y muy poca verdura o pollo: en una de las listas que vimos el pollo era el 1,5 %. Por eso casi no sacia, y el truco de abajo sirve tanto para el sobre como para el brick.

La pastilla: casi la mitad es sal

BEDCA recoge un cubito de caldo con 16.982 mg de sodio por 100 g, unos 43 g de sal, y las fichas de pastillas de pollo que vimos andan entre el 45 y el 54 %. Una pastilla de unos 10 g trae entre 4,5 y 5,4 g de sal: ronda el tope de 5 g de todo un día, en una sola pastilla. La etiqueta de una de ellas indica una pastilla para cinco raciones de 100 ml, es decir, para medio litro, y así cada plato de 250 ml se queda en unos 2,3-2,7 g.

Las calorías, otra vez, no cuentan: unas 10-14 por plato.

Glutamato y extracto de levadura, sin alarma

Las pastillas cuya lista pudimos leer y los dos sobres llevan glutamato monosódico, y uno de los sobres, además, inosinato y guanilato disódicos. En los bricks suele aparecer el extracto de levadura, que lleva glutamato de forma natural. En 2017 la EFSA fijó una ingesta diaria admisible de 30 mg por kg de peso para todos los glutamatos, y los detalles están en el artículo de los números E de la etiqueta. Lo razonable es variar, sin tirar el brick.

Dos listas de ingredientes, dos caldos

La lista de ingredientes te lo dice: va de más a menos cantidad, así que mira lo que viene justo después del agua. Imagina dos bricks de caldo de pollo (listas de ejemplo, armadas con lo que vimos en las etiquetas). El primero dice «agua, pollo (22 %), zanahoria, puerro, sal»; el segundo, «agua, sal, almidón modificado, aromas, extracto de levadura, pollo (0,5 %)». Los dos se venden como caldo de pollo, pero el primero es un caldo con pollo y verdura, y el segundo, agua con sal y sabor a caldo: la sal aparece antes que el pollo, o sea, que hay más sal que pollo.

Al segundo no hace falta tirarlo. Lo que le falta es algo que llene, como un huevo escalfado en el propio caldo o unos garbanzos de bote bien enjuagados, y algo que dé sabor sin sal, como limón o pimienta. Con eso deja de ser sal caliente y se convierte en una cena sencilla, como en el ramen instantáneo, que tiene el mismo problema y la misma solución.

Si cocinas un caldo casero, la sal la controlas tú, aunque en un cocido el tocino y el chorizo ya ponen la suya: está contado en el artículo del cocido madrileño. Y cuánta sal se esconde en el resto de la compra lo tienes en la guía de la sal oculta.

Prueba esta noche con el brick que te quedó a medias en la nevera, siempre que esté dentro del plazo que marca el envase una vez abierto: 125 ml de caldo, 125 de agua, un puñado de verdura congelada y un huevo escalfado. Si te sabe flojo, añade un chorrito de limón antes que más caldo.