«Sin azúcar añadido» no quiere decir sin azúcar

«Sin azúcares añadidos» solo quiere decir que nadie le ha echado azúcar ni nada para endulzar. No que no lleve: un zumo de naranja 100 % ronda los 9 g por 100 ml sin que nadie le haya añadido un gramo.

Lo que permite decir la ley, reclamo a reclamo

Los reclamos nutricionales con azúcar están regulados en el anexo del Reglamento (CE) 1924/2006. Cada frase tiene su umbral, y no son lo mismo:

Reclamo	Qué exige
«Sin azúcares»	Como máximo 0,5 g de azúcares por 100 g o por 100 ml.
«Bajo contenido de azúcares»	Como máximo 5 g por 100 g en sólidos, o 2,5 g por 100 ml en líquidos.
«Sin azúcares añadidos»	Ningún monosacárido ni disacárido añadido, ni ningún otro ingrediente usado por su poder edulcorante. Si tiene azúcares propios, debe avisar de que los contiene de forma natural.

Fíjate en lo que no dice la última fila: no hay ningún tope de azúcar. Y entre 5 y 10 g por 100 g hay un tramo sin reclamo ni sello: ni «bajo» ni «alto». Un yogur de sabores con unos 11 g ya queda por encima de esa zona. «Sin azúcares añadidos» habla de lo que alguien echó, no de lo que hay en el envase. Los edulcorantes sí están permitidos, aunque entonces la etiqueta debe decir «con edulcorantes».

Donde el reclamo despista

El zumo

La normativa europea ya no permite añadir azúcares a los zumos de frutas (Directiva 2012/12/UE). Dicho de otro modo, ningún zumo lleva azúcar añadido, y por eso el reclamo ya no aporta nada en un zumo. Donde sí lo verás es en néctares y bebidas de fruta, que sí pueden llevar azúcar.

El zumo de naranja de 100 % que ves en el súper marca entre 8 y 10 g de azúcares por 100 ml, y un vaso de 250 ml son unos 22 g. Son naturales de la fruta, pero como están en un líquido ya cuentan como azúcares libres. En el zumo de naranja natural lo vemos con más calma.

Distinto es el caso de las bebidas de naranja que no son zumo. En algunas con «sin azúcares añadidos» en la portada, el zumo va en un 40-50 %, con agua y un edulcorante, y los azúcares quedan en unos 4 g por 100 ml. Más ligero, sí, pero ya no es lo que imaginabas al ver «naranja».

Las galletas «0 %»

Las galletas «0 % azúcares añadidos» del súper suelen cambiar el azúcar por edulcorantes, sobre todo maltitol. Sus tablas marcan entre 1 y 4 g de azúcares por 100 g, frente a los 18 g de unas digestive de avena normales. Menos azúcar sí, pero la base sigue siendo harina refinada, y el maltitol es un poliol que en cantidad puede ser laxante.

Las cifras salen de etiquetas de productos de supermercados españoles recogidas en Open Food Facts. Si buscas galletas que no sean un dulce con otro nombre, mira cuáles son las menos malas.

La mermelada

Una mermelada normal es fruta cocida con azúcar: la ley europea le pide al menos un 60 % de materia seca soluble (Directiva 2001/113/CE), que es casi todo azúcar, y en la tabla suele marcar entre 50 y 60 g de azúcares por 100 g. La «sin azúcares añadidos» se endulza con más fruta o con edulcorantes (sucralosa, glucósidos de esteviol) y baja mucho, pero sigue sumando los azúcares de la fruta: a menudo entre 10 y 30 g por 100 g. Es mucho menos que la normal, aunque con esas cifras sigue rozando o pasando los 10 g del sello chileno. En el tomate frito la diferencia es aún menor: menos de un gramo por 100 g entre el normal y el «sin azúcares añadidos».

Los de «solo azúcares naturales» y compañía

La ley es clara con la miel, los concentrados de zumo y el dátil usados para endulzar: con ellos no puedes decir «sin azúcares añadidos». Pero otras frases de portada, como «endulzado con fruta» o «solo azúcares naturales», no te dicen cuánto azúcar hay en total. Un envase beige que dice «natural» no cambia la tabla: lo que cuentan son los gramos.

El yogur natural, al revés

Aquí pasa lo contrario. Un yogur natural, lleve o no el reclamo, marca entre 4 y 6 g de azúcares por 100 g en la tabla, y no los ha puesto nadie: es lactosa, el azúcar propio de la leche. La señal de que va bien es la lista de ingredientes, que debería ser corta: leche y fermentos. Aquí te contamos cómo elegir el yogur sin dejarte llevar por la tapa.

El truco: ignora la portada

La portada la escribe marketing. La tabla de detrás, la ley. Y hay una limitación: la tabla europea suma todos los azúcares en una sola fila, sin separar los añadidos de los naturales. Por eso hace falta mirar también los ingredientes. Tres pasos, diez segundos:

1. Da la vuelta al envase y busca «de los cuales azúcares» en la columna por 100 g o por 100 ml (en cómo leer una etiqueta nutricional tienes el resto de la tabla).
2. Compara con las líneas de Chile: más de 10 g por 100 g, o más de 5 g por 100 ml, es mucho.
3. Lee los primeros ingredientes. Si salen azúcar, jarabes, miel o concentrados, o los edulcorantes con sus códigos E, ya sabes con qué se endulza.

La nota de Carmen no se fía de la portada: mira los azúcares, los edulcorantes y las harinas refinadas de los ingredientes, y lo hace gratis al escanear.

En la despensa de casa seguro que hay algo que diga «sin azúcares añadidos» o «0 %». Dale la vuelta y compara lo que grita la portada con la fila «de los cuales azúcares». Se ve en diez segundos.